美国《Military Watch》杂志最近发表文章指出，中国和美国在军事技术的顶尖领域已各自建立了独特的体系。在国防部门的规模、军事预算及研发采购等方面，这两个国家都处于无可匹敌的地位。例如，第五代隐形战斗机和超级航空母舰都是其他国家难以企及的。目前，中美两国正在先进的隐形轰炸机领域展开竞争，谁能首先推出下一代隐形轰炸机，将极具战略和宣传价值。

在冷战时期，美国和苏联是唯二拥有战略轰炸机的国家。冷战结束后，中美俄三国继续保有这类战机。目前俄罗斯主要依靠图160及其升级版图160M超音速战略轰炸机，而其隐形轰炸机PAK DA项目因技术与经济问题，短期内难有突破。

因此，中国和美国目前仍在隐形轰炸机领域进行积极的研发探索。中国的轰20和美国的B-21隐形轰炸机是两国的代表作。轰20是中国自主研发的首款隐形远程战略轰炸机，其研发工作已经历20多年，项目早期研究工作已经开始。据美媒报道，轰20可能装备四台涡扇10C或涡扇15发动机。而美国的B-21则是全球唯一的第二代隐形轰炸机，旨在替换出勤率低的B-1B和维护成本高的B-2，并将大量生产以扩充美国战略轰炸机力量。美媒强调，B-21的研发重点是威慑中国并进行突防打击，而轰20则被视为是针对美国本土的主要目标。

B-21原计划于2021年首飞，但由于技术问题已多次推迟。与此同时，有迹象显示中国的轰20首飞可能已接近。美媒指出，中国航空试飞院的近期活动显示了即将试飞轰20的迹象，在线全职美工这表明中国在这一领域取得了研发进展。

中国试飞院领导在举行的重点型号飞机试飞动员会上强调，即将试飞的机型具有极其重要的战略和历史意义，这种描述非常适用于轰20。如果轰20能够在B-21之前成功首飞，这将标志着中国在隐形轰炸机技术上达到了与美国第一代隐形轰炸机相当的水平。对于美国空军而言，如果中国的轰20率先亮相，可能促使美国加速B-21的试飞进度，以避免在舆论上显得过于被动。

预计轰20和B-21将拥有更先进的隐身能力，除了轰炸任务外，它们还将用于空中预警、电子攻击和侦察监视等任务。预计两者都将采用飞翼设计，类似于美国B-2的设计方案。如果中美未来的隐形轰炸机采用不同的气动布局，那么研发时间和过程可能会延长数十年。因此，已经成熟的飞翼式布局将是未来中美先进隐形轰炸机的主要设计方向。

除了美国，中国在飞翼战机设计方面也积累了丰富经验，例如攻击11无人战机、隐身运输无人机FL-2等，甚至可能采用创新的折叠垂直尾翼设计，这与B-2的无尾翼设计有很大不同。

诚然，如果轰20真的在B-21前首飞，这对中国来说意义重大，标志着中国从零基础到自主研发先进隐身战略轰炸机的飞跃。但从另一角度看，美国自90年代就装备了世界上首款隐形轰炸机B-2，在隐形轰炸机的研发和实战经验上显然更胜一筹，新开发的B-21的具体性能优势尚未明确，中国空军在这方面仍有许多地方需要追赶，我们在战略空军的建设上确实还有很长的路要走。

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